Pour moi, cela signifie deux choses:

• Je suis vraiment occupé
• Je ne sais rien du poste auquel vous postulez et de ce que vous voulez mettre l'accent sur vous

Si le premier brouillon que vous écrivez est quelque chose que je ne peux pas signer, je le modifierai ou je ne le signerai pas. Si ce n'est pas assez vantard, je pourrais ajouter un peu d'accent. Mais, métaphoriquement, me remettre une feuille de papier vierge et me demander de vous recommander me demande en fait de faire beaucoup de travail. Ces personnes que vous postulez valorisent-elles l'initiative? La créativité? Volonté de travailler de longues heures difficiles? Bonne humeur? Une nature motivée? Un esprit doux? Le fait que vous écriviez un excellent logiciel est-il pertinent pour eux? Que diriez-vous de votre travail minutieux sur l'établi? Pour tout ce que je sais, vous voulez faire moins d'une chose et plus d'une autre. Alors maintenant, je dois vous poser des millions de questions sur ce que vous voulez mettre en valeur, et peut-être aller chercher le travail aussi, puis vous demander si ce que j'ai écrit est correct - franchement, c'est beaucoup plus facile pour vous demander de rédiger le premier brouillon. Et certains jours, je prends la voie facile.

Cela ne veut pas dire :

• J'ai l'intention de signer des mots que je n'ai pas écrits. J'écrirai le projet final
• Vous pouvez inventer des forces que vous n'avez pas
• Vous saurez ce que j'envoie à la fin
• Je ne peux pas écrire une simple lettre sans l'aide d'un élève.

Votre premier brouillon n'a même pas besoin d'être une lettre, il peut être sous forme de points. Mais dites-moi que vous me choisissez comme référence afin que je puisse confirmer votre incroyable Xness, Yabilty et Zation. Si je peux, je le ferai.

Au fait, j'aimerais pouvoir trouver l'idiot qui a lancé la théorie selon laquelle je ne pense pas bien à vous et je veux que vous retiriez votre demande. Plusieurs étudiants ont rétracté leurs demandes après avoir demandé une première ébauche, et c'est dommage, car j'aurais joyeusement signé une recommandation élogieuse pour eux. Je n’ai tout simplement pas eu le temps de tout écrire moi-même.

À ce stade, je pense que je devrais laisser une réponse qui enregistre une opinion différente.

Tout d'abord, permettez-moi de fournir un contexte. Mon conseil s'adresse aux étudiants appliquant les programmes de doctorat STEM aux États-Unis (comme l'OP). J'ai été admis dans les trois meilleurs programmes de doctorat en mathématiques aux États-Unis et j'ai obtenu mon diplôme de l'un d'entre eux en 2003. Depuis 2006, je suis titulaire à l'UGA; Je suis maintenant professeur agrégé titulaire. J'ai passé quatre ans sur le comité des études supérieures à lire les candidatures, et bien que je fasse maintenant partie d'un comité différent, parce que je suis co-PI sur une importante subvention NSF, j'ai lu une pile de candidatures l'année dernière et je continuerai probablement à le faire pendant plusieurs années. venir. J'ai également lu des milliers de lettres de recommandation académique pour des postes de professeurs. (Ce n'est, malheureusement pour moi, pas une exagération.)

La réponse acceptée donne ce que je pense n'est pas un bon conseil pour la situation du PO. Je pense que cela pourrait être un bon conseil pour les lettres de recommandation non académiques, et je soupçonne qu'elles n'ont en fait pas été rédigées pour être destinées aux demandes de doctorat. Passer en revue toute la réponse point par point semble inutilement conflictuel, mais permettez-moi de différer sur certains points clés, qui, je pense, pourraient tous induire un élève en erreur.

• La plupart des meilleures lettres de recommandation pour les programmes de doctorat STEM aux États-Unis sont rédigés par ceux qui ont une expérience substantielle dans ce domaine. Dans mon domaine des mathématiques, une lettre écrite par quelqu'un qui n'a pas de doctorat en mathématiques ou dans un domaine étroitement lié est susceptible d'être simplement ignorée. (J'ai appris sur ce site que dans certains autres domaines STEM, de bonnes lettres peuvent être écrites par ceux qui ont une expérience industrielle substantielle. Mais ces personnes doivent encore avoir beaucoup d'expérience avec des doctorats dans les domaines pertinents.) Les meilleures lettres sont rédigés par des personnes qui ont également une expérience du corps professoral, qui ont vu de nombreuses lettres de recommandation académique et qui sont connues du corps professoral faisant des admissions, au moins par réputation.

Cette description est-elle quelque peu élitiste et excluant les professeurs plus jeunes, non titulaires et en arts libéraux? Oui, ça l'est. Mais c'est aussi honnête. Si nous recevons une lettre d'une petite université d'arts libéraux qui dit «Mme X est la meilleure étudiante que j'aie jamais vue» et que nous ne connaissons pas le type d'étudiants qui réussissent dans des programmes comme le nôtre, c'est difficile à savoir quoi en faire. Si le recommandateur n'est pas un chercheur actif: eh bien, ce n'est tout simplement pas aussi bon que quelqu'un dont nous connaissons tous le nom et en qui nous avons confiance. Comment est-ce possible?

Dans un commentaire, il a été suggéré que la situation ci-dessus est impossible car tout le monde commence avec moins d'expérience que ce qui précède. La plupart des lettres que nous recevons ne sont pas écrites par des personnes débutantes. Si vous passez quelques années dans un poste de professeur, vous verrez un déluge de lettres de recommandation académique et absorberez le format. Si vous êtes une personne très junior qui est néanmoins un bon choix pour écrire une lettre (ce qui arrive certainement), vous devriez obtenir l’aide et les conseils d’une personne plus expérimentée. Vous ne devriez pas compter sur quelqu'un qui est beaucoup moins expérimenté, et encore moins sur un étudiant de premier cycle, et encore moins sur ce premier cycle pour lequel vous écrivez.

• Toute lettre raisonnablement bonne contient des éléments que presque aucun élève ne peut écrire. Par exemple, ces lettres doivent inclure des informations sur les informations d'identification et l'expérience de l'écrivain , suffisamment pour expliquer pourquoi il faut se fier à son approbation de l'élève. Ces lettres devraient comparer l’étudiant en général aux autres étudiants du programme de recommandation, à l’étudiant générique du programme de doctorat cible et, idéalement, aux anciens étudiants spécifiques que l’écrivain et le lecteur connaîtront tous les deux . Même un étudiant sur un million qui a un accès surnaturel à cette information ne peut pas la donner: elle doit venir de l'écrivain, dans la voix de l'écrivain.

Il y a beaucoup de place dans une telle application pour qu'un étudiant fournisse des informations sur ses forces, ses objectifs et ses intérêts. Une bonne lettre de la faculté entre en contact avec ces informations sur les étudiants et les renforce, mais ces informations ne forment pas suffisamment une lettre pour qu'il soit logique qu'un étudiant les rédige comme si elles pouvaient être la base de la lettre de la faculté: à mieux, faire cela gaspillerait le temps de tout le monde, ne le sauverait pas.

• Écrire des lettres académiques n'est pas une "faveur": cela fait partie de ce pour quoi les professeurs sont payés. Plus précisément, cela fait partie de ce pour quoi les professeurs permanents à plein temps sont payés. J'ai passé environ huit heures au cours des derniers jours à écrire des lettres pour le personnel actuel et ancien du département de mathématiques de l'UGA, et je consacrerai au moins autant de temps à cette tâche dans les prochaines semaines. Je passe tellement de temps sur ces tâches parce que (i) c'est important - la différence entre une lettre efficace et une lettre inefficace peut jouer comme une différence dans la vie d'un jeune; et (ii) j'y ai également un intérêt: lorsqu'un de nos étudiants de premier cycle s'inscrit dans l'un des dix meilleurs programmes de doctorat ou que l'un de nos doctorants obtient un post-doctorat NSF, tout mon département en profite et, ce faisant, j'en profite . Si j'étais un professeur temporaire, auxiliaire ou à temps partiel, je soupçonne fortement que je ne ressentirais pas la même chose, et je ne m'attendrais certainement pas à ce qu'un tel membre du corps professoral consacre autant de temps et d'efforts. Quelqu'un qui considère les lettres de recommandation comme une faveur est quelqu'un que vous ne voulez pas écrire pour vous et, je pense, quelqu'un qui ne devrait pas avoir à le faire. De plus, personne n'est obligé d'écrire une lettre pour un élève donné: si vous sentez que vous ne pouvez pas écrire une lettre efficace, dites-le et ne le faites pas.

• Une lettre écrite d'abord par un étudiant, puis retouchée par le signataire de la faculté est une situation d'honnêteté académique potentiellement grave. J'en ai longuement parlé ailleurs sur ce site. Je respecte le fait que certains autres ne ressentent pas cela et que dans de nombreuses situations, il ne se passe rien d'immoral ou de sous-optimal ici. Cependant, vous devez savoir que de nombreux universitaires américains - je suppose que la plupart - partagent mes scrupules. Même le fait que l'étudiant ne doit pas voir la lettre est considéré comme sacro-saint par beaucoup. Je suis très consterné quand les gens essaient de dire qu'ils ne signent pas vraiment simplement les lettres de leurs élèves - ou seulement s'ils «approuvent réellement tout ce qui est écrit» !! - mais vous obtenez juste cet échantillon d'écriture comme première étape d'un produit final qui ne pose aucun problème. À cela, je dis: si vous savez comment rédiger un spécimen raisonnable d'une lettre académique, vous saurez qu'un «projet d'étudiant» n'est au mieux utile que comme source d'information sur l'étudiant, alors ce qui est gagné en ne demandant pas simplement pour l'information en dehors d'un format de lettre? En sollicitant un projet d'étudiant , vous invitez l'étudiant à être complice d'une éventuelle malhonnêteté académique dont le résultat final lui est inconnu . Si, plus tard dans leur carrière universitaire, ils pensent qu’ils ont écrit leur propre lettre, cela pourrait encore aller ou du moins leur paraître très mal, même s’il s’avère que rien d’aussi terrible ne s’est réellement passé. Ensuite, il y a les habitudes trompeuses que vous transmettez implicitement à l'étudiant comme faisant partie des affaires académiques normales. Si vous ne pensez pas que vous apprenez à l'étudiant à être trompeur, posez-vous la question suivante: seriez-vous prêt à soumettre une lettre qui a été signée conjointement par vous et l'étudiant, ou même dans laquelle il est explicitement mentionné qu'elle a été écrite sur une première ébauche de l'étudiant? Si vous n'êtes pas disposé à mettre cela dans la lettre, alors oui, vous êtes trompeur de manière contraire à l'éthique et encouragez l'élève à faire de même. Si par contre vous êtes prêt à le mettre dans la lettre: essayez-le et voyez ce qui se passe. Je pense que vous aurez des commentaires intéressants.

Une raison qui se produit souvent est que la personne ne connaît pas vos réalisations et aurait besoin d'un rappel rapide en vous demandant de rédiger la lettre, car elle est généralement censée illustrer avec des exemples en énumérant vos qualités. Une autre raison est que certaines demandes de bourses d'études et universitaires veulent que ces lettres aient un format spécifique et incluent des détails spécifiques sur votre potentiel en tant que chercheur. Votre référence est peut-être trop occupée pour étudier les exigences.

S'ils ne pensaient pas que vous méritiez d'être admis à un programme de doctorat, ils pourraient simplement écrire eux-mêmes une lettre disant "n'acceptez pas ce type, c'est un crétin incompétent terrible", sans que vous ne trouviez à ce sujet, plutôt que de vous demander de le rédiger en premier.

Peut-être que le professeur souhaite que l'élève confirme ce qu'il sait déjà à son sujet. Il se peut que le professeur tente d'aider l'étudiant à grandir en lui faisant reconnaître ses propres réalisations. Peut-être que l'étudiant n'est pas du genre à s'affirmer et c'est une tentative pour faire ressortir ce trait.Dans un environnement académique, l'apprentissage comprend l'apprentissage de vous-même ainsi que du contenu.

Il est très courant qu'un conseiller demande à son élève d'écrire la lettre. J'ai vu cela plusieurs fois. Les raisons sont que le conseiller est généralement très occupé et que vous êtes généralement la personne qui sait le mieux ce qui doit être écrit pour l'emploi que vous postulez. De plus, si vous demandez plusieurs lettres de recommandation (disons à 3 personnes), vous pouvez décider de ce que chacune d'elles dira et éviter la redondance entre les lettres si vous les écrivez. Bien sûr, le conseiller lira alors ce que vous avez écrit et s'il n'est pas d'accord, il le modifiera.