Traditionnellement, nommer après des scientifiques était considéré comme un honneur accordé à quelqu'un par ses collègues. C'est pourquoi il existe de nombreux noms de ce type dans les noms latins d'animaux ou de plantes. un très bon exemple est Strigiphilus garylarsoni , un pou mastiquant, du nom de Gary Larson, auteur de Far Side .

La dénomination peut également être soumise à lois strictes. Dans certains pays, par exemple, il n'est pas possible de nommer des lieux officiels après leur décès. C'est pour empêcher les gens de gonfler leur propre réputation de leur vivant (il est assez facile de voir où un tel comportement va par dessus bord). Mais, ceci est une digression.

Le point principal est que l'étiquette indique que l'on ne nomme pas les choses d'après soi-même, on peut espérer que le travail est tellement apprécié par les autres qu'une dénomination se produit. C'est probablement aussi une bonne chose que tout ce que nous découvrons ne porte pas le nom d'une personne. J'ai conduit ma Smith à 120 kiloJones par Dickens.

En général, le nom d'une chose doit indiquer un aspect de celui-ci qui est très important pour la personne qui lui attribue le nom. Une personne qui crée quelque chose et le nomme d'après elle-même implique qu'elle pense que la chose la plus importante à ce sujet est qu'elle l'a créée. Cela suggérerait à son tour que quiconque ne s'intéresse pas à la personne qui l'a créé ne serait probablement pas intéressé par la chose ainsi nommée.

Ainsi, nommer quelque chose après soi n'est pas nécessairement un signe d'ego, mais plutôt le contraire. Si Alex Johnson (nom inventé) publie un article intitulé «Alex Johnson's Laws of Quarkions», le titre suggérerait que l'article était principalement pertinent par rapport aux autres travaux d'Alex Johnson et aurait peu de pertinence en dehors de cela. Si à la place l'article avait simplement été publié "Laws of Quarkions", cela impliquerait plus fortement que l'auteur pense que les lois qui y sont décrites sont universelles et donc pertinentes partout.

Ce n'est qu'après l'importance de quelque chose devient évident que l'attachement du nom du créateur à celui-ci sert vraiment à élever le statut du créateur. Jusque-là, l'attachement du nom du créateur aura tendance à déprécier l'importance de la chose ainsi nommée.

L'une des raisons est que les universités ont tendance à froncer les sourcils sur l'auto-promotion de toutes sortes (pas seulement en nommant les choses après vous). Ce n'est certainement pas une règle universelle, et certains domaines sont plus tolérants à l'auto-promotion que d'autres, mais c'est une bonne première approximation.

Une autre raison est d'éviter les conflits d'intérêts. Un nom significatif et descriptif vaut mieux que de nommer quelque chose d'après son découvreur (imaginez si les trous noirs s'appelaient quelque chose comme "objets Smith"). En outre, plusieurs personnes sont souvent impliquées dans une découverte donnée, soit en tant que coauteurs, soit en tant qu'auteurs d'articles connexes, et il peut être difficile de décider qui mérite vraiment le plus de crédit. Si vous laissez les gens nommer les choses après eux-mêmes, ils auront naturellement un parti pris pour choisir ce nom au lieu d'un nom plus significatif ou approprié. Évidemment, cela n'élimine pas tous les préjugés, mais c'est un début.

Je pense que le nom d'un artefact scientifique est considéré comme une forme d'immortalité. Les lois de Newton resteront les lois de Newton pendant des siècles à venir, et Isaac Newton restera dans les mémoires comme une figure importante de la science pour les découvrir, tout comme Carl Friedrich Gauss se souviendra, et Leonhard Euler, et Edsger Dijkstra, et Marie Curie, et bientôt. Même lorsque les élèves qui utilisent leur nom ne connaissent pas leur biographie, ils honorent leur mémoire.

Si vous nommez quelque chose d'après vous-même, vous dites que votre accomplissement est tout aussi important et mérite d'être inscrit dans l'histoire comme ceux que j'ai nommés ci-dessus. Cependant, la plupart des travaux scientifiques ne se passent pas ainsi. Même le travail accompli n'est principalement identifié que par la façon dont il résiste à l'épreuve du temps. Donc, si vous nommez quelque chose d'après vous-même, vous dites en fait que vous êtes si intelligent que vous pouvez voir dans le futur et dire que l'histoire jugera votre travail comme très important.

Quelle hypothèse massivement égoïste!

Remarque: certaines choses, comme les plasmides synthétiques, sont exemptées de ce principe car ce ne sont pas tant des immortalisations que des index de catalogue de fiches. Il est peu probable, par exemple, que vous trouviez "Plasmide de Janet Wang", mais plutôt "pJanetWang-73j-v2" signifiant quelque chose comme le 73ème plasmide de Janet Wang, type j, version 2.

La réponse en un seul mot est: culture. La culture universitaire - et en fait de nombreux autres domaines de la vie - a une variété de règles placées sur l'auto-promotion et la dénomination. Celles-ci sont, à bien des égards, arbitraires, capricieuses et souvent illogiques ou déraisonnables, mais c'est ainsi que la culture est. Il remplit diverses fonctions, certaines bonnes et d'autres mauvaises.

La règle générale est la suivante: complimenter quelqu'un est un honneur, tandis que se complimenter est généralement mal vu. Les mœurs culturelles sont que vous devez vous préoccuper de l'opinion des autres sur vous et travailler dur pour gagner leur haute estime, mais vous devez être humble et incertain de vos propres valeurs personnelles.

Ceci est en partie dû à une myriade de mécanismes psychologiques, comme le biais négatif fondamental (les gens sont naturellement meilleurs pour repérer et se souvenir des choses négatives), biais d'attribution, illusoire supériorité (tout le monde pense qu'ils sont au-dessus de la moyenne), des tactiques pour lutter contre les free loaders / mocassins / contre, et les intérêts acquis / conflictuels.

En bref: nous sommes très sceptiques à l'égard des personnes qui essaient pour nous dire à quel point ils sont géniaux. De plus, nommer des choses est difficile, en même temps que le fait d’avoir quelque chose qui porte votre nom est considéré comme un très grand honneur - un très grand compliment.

Si je dis: «Mec, ce type Brian est vraiment une personne incroyablement géniale "ou si je découvrais un genre de rock inconnu auparavant et que je les appelais" Brian Rocks ", il y a beaucoup de gens qui auraient immédiatement envie de me frapper au visage.

Il est en outre généralement recommandé d'éviter de faire des choses qui donnent instinctivement envie aux gens de vous frapper au visage. Et il en va de même dans le milieu universitaire. Vous êtes libre de l'ignorer et de nommer une tour après vous-même ou d'essayer de placer votre propre nom sur une découverte, mais vous devez simplement être averti que certaines personnes pourraient ne pas bien réagir à cela.

En fin de compte, c'est juste une vérité sociale étrange: il est toujours préférable que les gens vous complimentent que de devoir le faire vous-même. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas taper votre propre corne (surtout quand personne d'autre ne semble vouloir), mais il vaut mieux vous procurer un shill.

Mec, ce type Superbest pose de bonnes questions ...

Remarque: toutes les cultures ne sont pas de cette façon. En effet, dans les affaires, il est généralement admis que vous pouvez nommer l'entreprise ou le produit comme vous le souhaitez, et l'auto-promotion est souvent activement encouragée avec beaucoup moins de limitations. C'est, pourrait-on imaginer, un domaine dans lequel les entreprises et les universités ne sont pas toujours d'accord.