Je suis mathématicien (professeur titulaire dans un des dix meilleurs départements de mathématiques pures aux États-Unis).
En mathématiques pures, les quatre ou cinq meilleures revues (en termes de prestige) sont presque universellement acceptées; peut-être les trois moins ambigus parmi les cinq premiers sont Annals , Inventiones et JAMS . Aucun de ceux-ci n’est en libre accès: Annals est publié par une presse universitaire, JAMS par une société professionnelle et Inventiones par un éditeur commercial.
Ces revues ont gagné leur prestige sur une longue période, grâce à une combinaison de divers facteurs: par exemple la qualité du travail qu'ils ont publié dans le passé, la composition du comité de rédaction, les qualités des arbitres qu'ils emploient et leurs normes d'acceptation très élevées. Ce dernier point est crucial: leurs normes d'acceptation sont très élevées - les articles qu'ils acceptent sont non seulement corrects (la norme minimale d'acceptation dans toute revue, on l'espère), mais ils sont d'une importance fondamentale pour le domaine. Si vous faites partie d'un comité qui examine le CV d'un candidat et que vous voyez un article publié dans l'une de ces revues, vous pouvez être sûr qu'il s'agit d'un travail de haut niveau.
Pour un post-doc, en avoir un ou deux articles dans l'une de ces revues, ainsi qu'un ou deux articles supplémentaires dans des revues presque aussi bonnes, suffisent fondamentalement à garantir un poste menant à la permanence dans l'une des vingt meilleures universités (à peu près).
Mais pour un chercheur senior, publier dans ces revues sert également de signal fort sur la qualité de ses recherches en cours.
De nombreux chercheurs seniors sont toujours ambitieux! Par exemple, ils peuvent vouloir déménager des établissements (pour des raisons géographiques, ou pour passer à un service de représentation supérieur, ou pour augmenter leur salaire, ou ...), ou obtenir des subventions concurrentielles, ou gagner des prix, ou se voir attribuer des chaires nommées. Essentiellement, tout prix compétitif dans le milieu universitaire est basé sur la qualité de la recherche du candidat, et la publication dans les meilleures revues en est un signal fort. (Ce n'est pas le seul signal, car l'examen par les pairs, par le biais de lettres, de comités de subventions ou de comités de prix, est également très important; mais la publication dans les meilleures revues reste un moyen excellent et efficace de signaler une recherche de qualité: c'est quelque chose qu'un comité le membre peut facilement le discerner en survolant un CV, et c'est un fait concret sur lequel un écrivain ou un autre partisan du candidat peut attirer l'attention.)
Personnellement, j'essaie de ne pas publier dans des revues qui appartiennent aux éditeurs commerciaux, car je suis d'accord avec beaucoup d'autres que (à ce stade de l'histoire) ce modèle d'édition est essentiellement une recherche de rente auprès de la communauté universitaire. Je suis heureux de publier dans des revues comme Annals ou JAMS (si j'ai la chance d'écrire des articles à ce niveau), car ils sont publiés par des non-commerciaux éditeurs (mais pas en libre accès), et j'ai un certain intérêt à continuer à accroître le prestige qui en résulte.
Cependant, beaucoup de mes co-auteurs sont plus attachés à gagner du prestige en publiant dans les meilleures revues, pour certains des raisons décrites ci-dessus, et pour eux, si un article est au niveau où il pourrait vraisemblablement être publié dans l'une de ces grandes revues, il n'a pas de sens de ne pas le soumettre à l'une d'entre elles. Il n'est pas raisonnable de toujours soumettre exactement la même ou deux revues, c'est pourquoi je finis par publier de temps en temps dans des revues publiées dans le commerce.
En remarque, la CUP a récemment créé une revue de mathématiques en libre accès dont le but est d'être au même niveau que Annals et JAMS . Mon impression, cependant, est que (même avec un comité de rédaction très prestigieux) cela ne décolle pas aussi vite qu'on pourrait le souhaiter. Un problème est que les jeunes qui ont un travail de qualité supérieure hésitent souvent à publier dans une nouvelle revue; c'est plus risqué que de publier dans une revue dont la réputation de qualité supérieure est établie depuis des décennies. Et même les cadres supérieurs craignent que la revue n'établisse ou ne maintienne la réputation qu'elle vise, et sont donc réticentes à «gaspiller» un article de haut niveau en le publiant là-bas.
En ce sens, essayer de créer une nouvelle revue, peut-être en libre accès, qui remplit la même fonction de signalement de prestige que les principales revues actuellement publiées dans le commerce implique quelque chose du dilemme d'un prisonnier: si des chercheurs de haut niveau ont simultanément accepté d'accorder à la revue le niveau de prestige souhaité, et tous ont soumis leur meilleur travail, il deviendrait en effet une revue de haut niveau et continuerait d'attirer de bonnes soumissions.
Des variantes de ce scénario ont réussi en mathématiques. (Pas avec des revues en libre accès, pour autant que je sache, mais avec des revues très réussies non publiées telles que Geom. Top. .) Mais, comme nous le savons tous, c'est malheureusement quelque peu exceptionnel pour le dilemme d'un prisonnier dans la vie réelle à résoudre de manière positive.