Permettez-moi de mentionner quelques points tirés de deux articles sur ce sujet, avec une demande pour d'autres sources de ce type:
Dans le premier article, Pinker considère trois explications communément données, et en donne trois des siennes.
La cynique Explication 1 est qu'il existe certains domaines, et certains universitaires, dans le cas desquels la mauvaise écriture est intentionnel : pour embobiner les lecteurs, ou comme "vêtement d'empereur". (Pour des exemples probables, voir The Bad Writing Contest : 1996–1998 de Dennis Dutton et Language Crimes: A Lesson in How Not to Write, avec l'aimable autorisation de le Professoriate .) Même dans l'exemple insondable donné ici, c'est une possibilité. Mais après avoir reconnu cela, nous pouvons passer aux cas les plus intéressants, où l'obscurité n'est pas intentionnelle.
Ensuite, Pinker considère l ' Explication 2 , celle des universitaires "intéressée": que il y a une complexité inhérente à ce qui est discuté, et donc une écriture difficile est inévitable. Bien que cela soit vrai dans une certaine mesure (chaque champ a son jargon), ce n'est pas une explication complète. Même les lecteurs experts sont déconcertés par les articles de leur propre sous-sous-sous-domaine. Pinker donne cet exemple:
Les participants lisent des assertions dont la véracité a été soit confirmée soit niée par la présentation ultérieure d'un mot d'évaluation.
qu'il considère "non aussi concis, précis ou scientifique "que le simple:
Les participants lisent des phrases, chacune suivie du mot vrai ou faux .
Il mentionne également une Explication 3 : les gardiens des journaux s'attendent à un langage difficile. Ce n'est pas vrai: chaque champ contient des articles bien écrits.
Au lieu de cela, Pinker propose trois autres explications (que je reproduis ici dans l'ordre inverse).
Explication 4 est que les universitaires ont tout simplement peu (ou pas) d'incitations à bien écrire. La clarté nécessite de la pratique, montrer les brouillons aux lecteurs et une boîte à outils de compétences. C'est beaucoup de travail et la profession ne le récompense pas (du moins directement). (Et il y a même des incitations contre à bien écrire, comme le récent article sur les incitations perverses dans le milieu universitaire.)
Explication 5 est la malédiction de la connaissance: une fois que vous savez quelque chose, il devient difficile pour vous d'imaginer ce que c'est que pour quelqu'un d'autre de ne pas le savoir. (Termes connexes: «faux consensus», «transparence illusoire», etc.)
Par exemple, le jargon et les abréviations que vous utilisez fréquemment personnellement peuvent devenir une seconde nature pour vous tout en restant opaques pour les lecteurs (même votre collègues). Il existe des noms en psychologie cognitive pour deux phénomènes qui expliquent pourquoi les auteurs ne parviennent pas à penser comme leurs lecteurs: le «découpage» et la «fixité fonctionnelle» (jargon, mais il les explique).
La quantité d'abstraction avec laquelle un écrivain peut s'en tirer dépend de l'expertise de son lectorat. Mais deviner les morceaux qui ont été maîtrisés par un lecteur typique nécessite un don de voyance avec lequel peu d'entre nous sont bénis.
[…]
Ils n'essaient pas d'embarrasser leurs lecteurs ; c'est juste la façon dont ils pensent. Les spécialistes ne pensent plus - et donc n'écrivent plus - aux objets tangibles, et se réfèrent à eux par le rôle que ces objets jouent dans leurs difficultés quotidiennes.
Un psychologue appelle les étiquettes vrai et faux "mots d'évaluation" parce que c'est pourquoi il les a mis là-bas, afin que les participants à l'expérience puissent évaluer si cela s'appliquait à la phrase précédente. Malheureusement, il nous a laissé le soin de déterminer ce qu'est un "mot d'évaluation".
L'autre explication de cet article (la première et la plus longue donnée par Pinker) est basée sur un théorie des différents styles d'écriture, en termes de type de conversation que les auteurs s'imaginent avoir avec leurs lecteurs. Au lieu d'écrire dans un "style classique" (écrire comme présentation, pour diriger le regard du lecteur vers la vérité, réussi quand il est clair et simple), l'écriture académique est souvent dans un mélange de deux styles: un "style pratique" (écrire dans un modèle, pour satisfaire le besoin d'un lecteur pour un type particulier d'information) et «style auto-conscient». Ceci est l ' Explication 6 , mais il faut un peu d'explication sur ce qu'est ce "style conscient de soi" et comment il se manifeste.
Dans un style conscient de soi, "le Le principal souci de l'écrivain, s'il n'est pas déclaré, est de ne pas être reconnu coupable de naïveté philosophique à propos de sa propre entreprise. " ils peuvent être plus lâches que leurs pairs pour se conformer aux normes de la guilde.
Pinker considère que de nombreux défauts courants dans l'écriture académique sont des symptômes de ce style: métadiscours (écrire sur l'écriture elle-même, comme dans «Le paragraphe précédent a démontré…» qui pourrait être «Comme nous l'avons vu … "), narcissisme professionnel (parler du monde de leur métier, plutôt que du monde des choses qu'ils étudient:" Ces dernières années, un nombre croissant de psychologues et de linguistes ont… " ), excuses (sur la complexité / controverse de leur sujet), citations frémissantes , couverture et métaconcepts / nominalisations .
Cette dernière est particulièrement intéressante: les universitaires mettent vraiment en boîte leurs idées en utilisant certaines abstractions, mais oublient de les décompresser pour le lecteur. De plus, l'anglais facilite la création de noms à partir de verbes: au lieu de reporter quelque chose, vous pouvez implémenter son report , et ainsi de suite. L'exemple de l'explication 2 ci-dessus en a de nombreux exemples, tout comme ceci:
La prévention de la neurogenèse a diminué l'évitement social.
plutôt que
Lorsque nous avons empêché la neurogenèse, les souris n'évitaient plus les autres souris.
Le fait est que les auteurs peuvent en fait penser dans les anciens termes et catégories, et ne parviennent pas à écrire en "style classique" pour le lecteur du point de vue du lecteur. Je pense que cela est suffisamment important pour être considéré comme une Explication 7 distincte.
Et que les auteurs pensent / écrivent dans un style classique ou un style conscient de soi, il me semble que beaucoup de ces mauvaises habitudes sont des choses que l'on peut facilement apprendre en lisant d'autres écrits académiques, à savoir l ' Explication 8 .
Dans les articles inclus dans le même téléchargement , il y a une explication qui se chevauchent ( Explication 9 ): les universitaires ont de nombreuses raisons d'utiliser le jargon, et toutes ne sont pas bonnes pour le lecteur:
Les universitaires se tournent vers le jargon pour une grande variété de raisons: pour afficher leur érudition, pour signaler leur appartenance à une communauté disciplinaire, pour démontrer leur maîtrise de concepts complexes, pour entrer rapidement dans une conversation scientifique continue, pour pousser les connaissances dans de nouvelles directions , pour remettre en question la pensée des lecteurs, pour transmettre des idées et des faits efficacement, pour jouer avec le langage (Helen Sword, Inoculer contre la jargonite )
L'autre article ( The Science of Scientific Writing de Gopen & Swan) est très utile sur certaines manières précises dont l'écriture académique (en particulier scientifique) est plus difficile à comprendre que nécessaire. être. Son point principal est qu'il existe certains indices structurels que les lecteurs utilisent inconsciemment pour l'interprétation, mais les auteurs ne satisfont pas toujours à ces attentes. (Certains de ses points sont également dans cette vidéo, accompagnés de ce document.)
Par exemple, ils considèrent le paragraphe suivant:
Le plus petit des URF (URFA6L), un cadre de lecture de 207 nucléotides (nt) chevauchant hors phase la partie NH2-terminale du gène de la sous-unité 6 de l'adénosinetriphosphatase (ATPase) a été identifié comme l'équivalent animal du gène de la sous-unité 8 H + -ATPase de levure récemment découvert. La signification fonctionnelle des autres URF a été, au contraire, insaisissable. Récemment, cependant, des expériences d'immunoprécipitation avec des anticorps dirigés contre la NADH-ubiquinone oxydo-réductase purifiée et sensible à la roténone [ci-après dénommée NADH déshydrogénase de la chaîne respiratoire ou complexe I] provenant du cœur bovin, ainsi que des études de fractionnement enzymatique, ont indiqué que six URF (c'est-à-dire, URF1, URF2, URF3, URF4, URF4L et URF5, ci-après dénommés ND1, ND2, ND3, ND4, ND4L et ND5) codent des sous-unités du complexe I. Il s'agit d'un grand complexe qui contient également de nombreuses sous-unités synthétisé dans le cytoplasme.
Si vous demandez aux gens pourquoi c'est difficile à lire, la plupart mentionnent le vocabulaire technique et les connaissances de base nécessaires. Celles-ci sont évidemment nécessaires, de sorte que l'on pourrait considérer ces paragraphes comme impossibles à améliorer. Cependant, ce n'est pas tout le problème.
Au niveau des phrases, l'article traite de quelques principes approximatifs:
- Dans la première phrase ci-dessus, il y a 23 mots entre le sujet («le plus petit») et le verbe («a été identifié»). Les lecteurs ont tendance à traiter ce qui les sépare comme une interruption et à y accorder moins d'attention.
- Une phrase est censée faire un seul point ou remplir une seule fonction. Il est préférable que cela apparaisse à la fin de la phrase (la «position de l'accent»).
- Au début des phrases (la «position du sujet», de quoi parle la phrase), le lecteur attend de la perspective / lien et contexte.
- Ainsi, les lecteurs sont le plus aidés lorsque les phrases commencent systématiquement par de vieilles informations (lien) et se terminent par l'accent mis sur de nouvelles informations. "D'après notre expérience, le mauvais placement des anciennes et des nouvelles informations s'avère être le problème n ° 1 de la rédaction professionnelle américaine aujourd'hui."
(Ce qui précède est un résumé grossier; vous pouvez lire l'article pour les nuances.)
Basé sur certains de ces principes (et avec quelques conjectures sur les intentions des auteurs), il réécrit le paragraphe ci-dessus en:
Le plus petit des URF, URFA6L, a été identifié comme l'équivalent animal du gène de la sous-unité 8 de levure H + -ATPase récemment découvert; mais la signification fonctionnelle des autres URF a été plus insaisissable. Récemment, cependant, il a été montré que plusieurs URF humaines codent pour des sous-unités de NADH-ubiquinone oxydo-réductase sensible à la roténone. C'est un grand complexe qui contient également de nombreuses sous-unités synthétisées dans le cytoplasme; il sera dénommé ci-après NADH déshydrogénase ou complexe I de la chaîne respiratoire. ; ces URF seront appelées par la suite ND1, ND2, ND3, ND4, ND4L et ND5.
Cela a encore tout le jargon, mais les lecteurs qui le comprennent sont plus susceptibles d'arriver au même interprétation que ce que l'auteur essaie de dire, et plus facilement.
Mais de nombreux auteurs enfreignent systématiquement ces principes et font exactement le contraire (en mettant les nouvelles informations en premier sans lien, et les anciennes informations à la fin où elles reçoit l'accent), pour lequel l'article a ce qui suit (en continuant ma numérotation dans cette réponse) Explication 10 :
La source du problème n'est pas difficile à découvrir: La plupart des écrivains produisent la prose de manière linéaire (de gauche à droite) et dans le temps. Lorsqu'ils commencent à formuler une phrase, leur principale inquiétude est souvent de saisir la nouvelle pensée importante avant qu'elle ne s'échappe. Tout naturellement, ils se précipitent pour enregistrer ces nouvelles informations sur papier, après quoi ils peuvent produire à leur guise du matériel contextualisant qui renvoie au discours précédent. Les écrivains qui font cela de manière constante sont plus attentifs à leur propre besoin de se libérer de leurs informations qu'à celui du lecteur de recevoir le matériel.