Je ne peux certainement pas et n'essaierai pas de justifier toutes les pratiques des éditeurs, mais il est utile de prendre en compte plusieurs choses.
Premièrement, le "marché" pour un papier mathématique donné, par exemple, est extrêmement petit. Si la publication est sur papier, les coûts, si l'on considère que tout est très élevé. Même si les articles ne sont pas révisés, ils doivent souvent être édités par un professionnel car tous les auteurs ne sont pas natifs de la langue de la publication. Il peut y avoir, même à cet âge, la composition impliquée. Plus l'impression, l'expédition, etc. Il n'y a pas de modèle commercial là-bas, donc personne n'accepterait de prendre en charge la publication de votre papier si tous les coûts devaient être payés. S'ils le faisaient, le prix devrait être extrêmement élevé, ce qui réduirait davantage le marché. En conséquence, les éditeurs essaient d'éviter un certain nombre de coûts, y compris le paiement aux auteurs et aux réviseurs.
Autrefois, les auteurs publiaient leurs propres «tracts» en payant un imprimeur pour faire le travail physique et en n'utilisant rien d'autre que des révisions informelles (tout au plus). Ils vendaient ensuite les publications eux-mêmes, parfois au coin des rues, ou passaient des contrats avec d'autres personnes qui le faisaient. C'était bien si vous étiez dans une ville universitaire, mais pas si vous vouliez une publication créée à quelques centaines de kilomètres de là. Mais les éditeurs ont besoin d'un modèle économique, même s'il est imparfait.
Mais aussi, considérons un monde dans lequel tout le monde était correctement rémunéré. Quelles seraient les caractéristiques de ce monde? Il existe plusieurs options. La première est que seuls les écrivains les plus populaires pourraient être publiés, car cela pourrait augmenter les ventes de la revue. La concurrence pourrait s'ensuivre, même une concurrence extrême. Il y aurait une concurrence entre les revues pour publier les auteurs les plus populaires, mais il y aurait aussi une concurrence entre les auteurs pour être les auteurs les plus populaires. Il serait peut-être difficile pour un nouvel universitaire de s'introduire dans un tel monde.
Une autre option de publication possible serait le modèle publicitaire. Mais qui voudrait faire de la publicité dans un journal contenant des mathématiques abstraites, peut-être obscures. En fait, nous avons de telles revues dans certains domaines. Ils vont et viennent, mais ils paient rarement les auteurs de toute façon. Et ils durent rarement très longtemps (quelques années au plus), ce qui rend le vieux matériel difficile à trouver.
Mais, la raison fondamentale pour laquelle les éditeurs peuvent utiliser un modèle défectueux en premier lieu est que, dans le monde universitaire, l'argent n'est pas la monnaie du royaume . La reconnaissance par les pairs est ce qui vous rend «riche» dans le monde universitaire. Les éditeurs fournissent cela - même pour les nouveaux membres de la profession. Mais sans modèle d'entreprise, ils ne peuvent pas et ne le feront pas.
Permettez-moi d'ajouter une note sur un autre type de publication. Musique populaire. Comme il est populaire, il a un grand marché et génère beaucoup de revenus. Les artistes sont payés. Mais c'est une triste réalité de la vie que très peu d'artistes musicaux, même ceux qui ont des albums de platine, gagnent suffisamment de leur musique publiée pour vivre des bénéfices. La plupart gagnent leur vie en allant sur la route et en donnant des concerts. Ça ne finit jamais. C'est pourquoi vous voyez encore des rockers dans leurs années 70 donner des concerts. Lyle Lovett a déclaré publiquement qu'il n'avait jamais reçu de déclaration de son éditeur de musique sur laquelle les résultats étaient positifs. Les coûts absorbent tout - mais cela inclut les paiements aux actionnaires, bien sûr, sans lesquels il n'y aurait aucune entreprise d'édition.
La publication de manuels est un autre modèle de publication présentant des défauts. Les manuels coûtent maintenant environ 100 $ US ou même plus. De ce montant, l'auteur reçoit normalement environ 5 $. Mais les coûts sont élevés et le marché est petit. Dans le cas des livres, j'ai toujours eu un éditeur professionnel, même pour ma langue maternelle. Les figures dans le livre peuvent devoir être refaites par un professionnel pour être utilisées, selon le processus de production. À l'exception de quelques cours comme Calculus 101 ou Economics 101, le marché est très restreint. Très peu d'auteurs deviennent riches en manuels d'écriture - bien que beaucoup rêvent de le faire.
Permettez-moi d'ajouter que de mon vivant, mais il y a longtemps, il y avait un modèle de publication à but non lucratif viable en mathématiques. L'American Mathematical Society (AMS) est une organisation de membres professionnels. Il publie un certain nombre de revues, dont les Transactions de l'AMS. Il est destiné aux papiers plus longs, ne convient pas aux papiers plus courts. N'importe qui pouvait soumettre un article à la revue et elle bénéficierait à la fois de services de rédaction et de révision, ainsi que, si elle était acceptée, de services de production. C'était avant Internet et la publication papier était donc la seule option.
Si un article était accepté, des frais de page étaient facturés au papier. Ils étaient assez raides, en fait. Si l'auteur était financé par une subvention, la source de la subvention, normalement le gouvernement, a payé les frais. Si l'auteur n'avait pas de subvention, les accusations étaient alors transmises à l'institution de l'auteur. Si, pour une raison quelconque, l'institution refusait de payer les frais, ils étaient simplement absorbés par l'AMS et non facturés à l'auteur. Ainsi, les frais d'adhésion dans son ensemble, payés ou par page étaient suffisamment élevés pour couvrir les cas dans lesquels ils ne seraient pas payés. C'était une forme de socialisme, bien sûr, et certaines personnes détestent cela maintenant.
Mais, pour une raison quelconque, ce n'est plus le modèle d'édition dominant. Je soupçonne, mais je n'ai pas les données, que c'était simplement un cas où le modèle n'était pas bien mis à l'échelle car il y avait une augmentation du nombre de mathématiciens et donc d'articles.
Il existe des modèles à faible coût à but non lucratif, mais, comme je l'ai dit ici et dans les commentaires, toutes les forces doivent être prises en compte dans la conception d'un tel modèle. Si vous ignorez l'un d'entre eux, le modèle ne fonctionnera tout simplement pas longtemps et ses défauts le surmonteront. Mais même un modèle qui a échoué, comme le modèle actuel, qui a échoué parce qu'il n'a pas suivi le rythme de la communication électronique, a une inertie derrière lui qui doit également être surmontée si vous voulez le remplacer par un meilleur modèle.